なぜ二つの血圧がある？

川の流れの様に一定量流れているのと異なった流れ方を、血液は動脈の中でしています。怪我をしてたまたま動脈を切った時、血はドクと噴き出してすこし休み、またドクと噴き出します。これの繰り返しで出血します。すなわち動脈の中の血液の流れは不均一で、脈打って流れています。多く血液が流れている時と少なく流れている時、これらの時二つの血圧（上の血圧、下の血圧）が発生します。

いくらの値から高血圧？

上の血圧（収縮期血圧と言います）140mmHgまたは下の血圧（拡張期血圧と言います）90mmHg以上で、どちらか一方を満足すれば高血圧です。

なぜ血圧が高くなる？

血圧の上昇は心臓が押し出す血液量の増加か、血管が狭く成り血管抵抗が増加したか、双方が増加した結果です。血圧上昇の原因は本態性高血圧症と二次性高血圧症に分類されます。前者は原因不明であり、後者は腎疾患、内分泌疾患、妊娠中毒症など様々な疾患の一症状として血圧上昇を来たします。また副腎皮質ホルモン、経口避妊薬、グリチルリチン、サイクロスポリン、エリスロポエチン、その他などの薬物によっても血圧上昇が起きます。

(回答者：野村憲和)